HTTP代理服务器（HTTP Proxy Server）是一种位于客户端计算机和远程服务器之间的中间服务器。它的作用是代理客户端向远程服务器发送请求，以及将远程服务器的响应传输回客户端。当用户需要使用代理服务器访问网站时，客户端会首先与代理服务器建立连接，向代理服务器发送请求。然后，代理服务器会代替客户端向实际网站发送请求，获取响应后，再将响应发送回客户端。

HTTP代理服务器的主要作用有：

1. 缓存功能：代理服务器可以缓存经常访问的网站内容，当客户端再次请求相同内容时，代理服务器可以直接从缓存中获取，提高访问速度。

2. 过滤和屏蔽：代理服务器可以根据预设的规则过滤和屏蔽某些网站或者内容，从而控制用户访问的内容。

3. 负载均衡：代理服务器可以将请求分配到多个后端服务器，减轻单个服务器的压力，提高服务器的性能。

4. 匿名性：代理服务器可以隐藏客户端的真实IP地址，保护用户隐私。

5. 突破访问限制：某些地区或网络对访问某些网站有限制。通过使用代理服务器，用户可以绕过这些限制，访问原本无法访问的网站。

常见的代理服务器有HTTP代理、SOCKS代理和VPN等。根据代理服务器的设置和使用目的，它们可以提供不同的功能和优点。